Busbecq
En el año 1554, el embajador austriaco Busbecq quería saber el nombre de una flor desconocida que lo había dejado asombrado. Un señor llevaba esta flor sobre su turbante. Él preguntó al traductor: “¿Cómo se llama esto?” y el traductor, pensando que se refería al turbante, respondió en lugar de lale con la palabra tulbent. Así se le dio el nombre de tulipán en Europa. Más tarde, esta flor volvió loca a la gente de Holanda.
El tulipán es el nombre común de las plantas de un género de herbáceas bulbosas que florecen en primavera. Pertenece a la familia de las Liliáceas. La planta completa, incluyendo el tallo, las hojas y las flores, se encuentran comprimidos y encerrados dentro del bulbo, esperando para emerger en primavera y sorprendernos con sus preciosos colores.
El origen del tulipán se encuentra en Asia Central, y ciertamente los turcos ya lo conocían. Después de establecerse en Anatolia y adoptar la religión islámica, le tuvieron un cariño especial debido a su significado religioso. El nombre turco lale, escrito con las letras árabes utilizadas por los turcos durante la época otomana, se asemeja a Allah.
La época de tulipán
A principios del siglo XVIII, con el sultanato de Ahmet III, comenzó la era del Tulipán en el Imperio Otomano (1703-1730). Después de más de cuatro siglos de guerra, conquistas y derrotas, los otomanos habían decidido disfrutar de la buena vida. Con la colaboración del gran visir Ibrahim Pacha, yerno de Nevşehir, el sultán dedicó todo su tiempo a las festividades. Estambul vivió celebraciones que la gran capital de los imperios nunca había experimentado. Además, el primer embajador turco Veintiocho Mehmet Pacha regresó de París en 1720 con nuevas inspiraciones y diseños de jardines. Se construyeron palacios y áreas recreativas en Kağıthane, en el cuerno de oro. Los cisnes nadaban en los estanques del bosque y las fuentes adornaban las orillas del cuerno de oro.
La perla azul, la luz del amanecer, la gota de rubíes, así se llamaban las especies de tulipanes. Mehmet Lalezar, el cultivador oficial del palacio, había contado 1323 variedades. El tulipán era un símbolo de sensualidad, creatividad y mucho más…
El gran pintor Levní retrataba escenas de los baños turcos, mientras que Nedim escribía poesía erótica y hedonista, especialmente en sus versos alegres. Sin embargo, todo llegó a su fin después de la sublevación de Patrona Halil. El nuevo sultán, Mahmut I, no pudo resistir a los rebeldes que destruyeron todo a su paso. El imperio pasó por momentos sombríos y uno a uno los rebeldes fueron deshechos. Unos veinte años más tarde, se retomaron las festividades en el Cuerno de Oro, pero la era del tulipán ya había llegado a su fin.
Los holandéses
La “relación” entre Holanda y los tulipanes comenzó en 1593, cuando el botánico Carolus Clusius trasladó tulipanes desde Estambul a la Universidad de Leiden, en Holanda, para realizar investigaciones médicas. Clusius era un hombre bastante avaro y se negaba a compartir los bulbos con nadie. Sin embargo, una noche un grupo de personas irrumpió en su jardín y robó varios bulbos. A partir de 1634, se desató una especie de locura conocida como la tulipomanía, que dio lugar a una especulación desenfrenada con las plantas, llegando a pagarse precios exorbitantes por ellas. Muchas personas terminaron en la ruina debido a esto, por lo que el gobierno decidió regular el comercio de tulipanes y poner fin a la situación.
Un dato curioso que muestra el alto valor que los holandeses le dieron a esta flor en el siglo XVII quedó registrado por un escritor de la época, de apellido Munting. En 1636, una tonelada de queso costaba 120 florines, mientras que en una transacción entre dos comerciantes uno de ellos pagó 2500 florines por un tulipán, es decir, más de lo que había pagado por 20 toneladas de queso.
Además, existe una curiosa historia sobre el tulipán que cuenta que los turcos enviaron un barco lleno de tulipanes a Holanda, pero los holandeses, pensando que eran cebollas, se los comieron. Luego plantaron lo que quedaba para tener más el año siguiente y se dieron cuenta de que se habían comido una preciosa flor.
Los bulbos de tulipán son una parte importante de las exportaciones de los Países Bajos desde hace 350 años. Cada año se producen alrededor de tres mil millones de bulbos en Holanda, de los cuales se exportan alrededor de dos mil millones.
Estados Unidos es uno de los principales destinos de estas exportaciones, recibiendo aproximadamente la mitad de los bulbos de tulipán holandeses. Los tulipanes son la tercera flor más solicitada por los consumidores en países desarrollados como Estados Unidos, Japón y el norte de Europa. En estas naciones, se estima que cada persona gasta alrededor de cien dólares al año en tulipanes.
La industria de los tulipanes en los Países Bajos ha desarrollado técnicas avanzadas de cultivo y mejoramiento genético para producir una amplia variedad de colores y formas de tulipanes, lo que ha contribuido a su popularidad y demanda en el mercado internacional.
