La historia de Estambul

Frente a los ciegos

Los habitantes de Megara tenían la intención de establecer una nueva colonia y, antes de partir desde Grecia, su líder, Byzas, siguiendo la tradición, buscó el consejo de la Pitia en el templo de Apolo en Delfos.

El viaje resultó ser largo y finalmente llegaron a una ría donde desembarcaron. Su ubicación era excepcional: una colina desde la cual podían controlar fácilmente los alrededores, que corresponde al sitio actual del Palacio de Topkapı. A la izquierda se encontraba el Cuerno de Oro, un puerto natural, y a la derecha un estrecho conocido como el Bósforo, un punto de recaudación de impuestos por el tránsito marítimo. Su única necesidad era fortificar el flanco terrestre. Este sitio no solo era fácil de defender, sino también favorable para el desarrollo económico.

Mientras tanto, al otro lado del estrecho, divisaron un pueblo llamado Calcedonia que corresponde al actual Kadıköy en Estambul. En ese momento, recordaron las palabras de los sacerdotes del templo de Apolo: “Frente a los ciegos“. De repente, comprendieron que ellos eran los “ciegos” mencionados en la profecía, pues no habían sido capaces de identificar un lugar más idóneo justo donde estaban.

Según la leyenda, así se llevó a cabo la fundación de la ciudad de Bizancio alrededor del año 660 a.C. Este acontecimiento marcó el inicio de una historia rica y compleja que eventualmente llevó a Bizancio a convertirse en la poderosa Constantinopla y más tarde en la actual Estambul.

Estambul neolítica

Las excavaciones llevadas a cabo como parte del proyecto Marmaray en Yenikapı, que comenzaron en el año 2004, transformaron radicalmente nuestro entendimiento de la historia de la ciudad. Aunque en las áreas periféricas se tenía conocimiento de la cueva de Yarımburgaz, que data del Paleolítico (800.000 a.C.), y de Fikirtepe, de época neolítica (6500 a.C.), hasta hace poco se aceptaba que la llegada de los megarenses en el siglo VII a.C. marcaba el comienzo de la historia de la ciudad. Sin embargo, el descubrimiento de cuatro esqueletos demostró que hace 8000 años, en el corazón mismo de la ciudad, existía una civilización avanzada.

En el mismo emplazamiento, otro hallazgo de suma importancia fue el puerto de Teodosio, datado en el siglo IV. Se encontraron alrededor de 32 embarcaciones que, hasta entonces, no tenían equivalentes conocidos. Estos hallazgos proporcionan valiosa información sobre la vida durante la época bizantina y ofrecen una ventana fascinante hacia el pasado. Las excavaciones en Yenikapı han arrojado luz sobre capítulos previamente desconocidos de la historia de la ciudad y han enriquecido nuestro conocimiento sobre la evolución y el desarrollo de Estambul a lo largo de los milenios.

Constantinopla

Tras la muerte de su padre en el año 306, Constantino I fue proclamado como uno de los líderes de la tetrarquía en el Imperio Romano en York, Inglaterra. Los conflictos entre los aspirantes al poder desembocaron en una diarquía en el año 313, dividiendo el imperio entre Licinio en Oriente y Constantino I en Occidente.

Ambos líderes firmaron el Edicto de Milán en el año 313, estableciendo la libertad religiosa, particularmente para los cristianos.

Sin embargo, la alianza entre los dos líderes se rompió más adelante. Constantino I derrotó a su rival en Crisópolis (Üsküdar, en la orilla asiática de Estambul) en el año 334, consolidándose como el único emperador.

En un intento por resolver los problemas en torno al cristianismo y unificar a su pueblo, Constantino I convocó el primer concilio ecuménico en el año 325 en Nicea (hoy en día İznik, Turquía).

Dada la ubicación estratégica de Bizancio y su facilidad para la defensa, Constantino I decidió cambiar la sede del Imperio. Esto marcó el inicio de la construcción de nuevos edificios en la ciudad. Aunque la mayoría de las estructuras aún no estaban completas, Constantino I inauguró la ciudad (330), cinco años después de iniciar la construcción. Este evento marcó el comienzo de una nueva fase en la historia de la ciudad, que eventualmente se transformaría en la esplendorosa Constantinopla.

Etimología

La nueva capital fue inicialmente bautizada como “Nova Roma”, sin embargo, poco después este nombre fue desechado en favor de “Constantinopla”. Durante la época otomana, y hasta el año 1915, se mantuvo oficialmente con el nombre “Konstantiniyye”.

En la época actual de la República, en el año 1930, se impuso el nombre “Estambul” (en turco Istanbul) como el único nombre de la ciudad. Se cree que proviene de la expresión griega “eis tan polis”, que significa “ir a la ciudad”. Este término posiblemente fue usado primero por los griegos y más tarde por los turcos como un nombre coloquial.

La era bizantina

Durante la época de Teodosio I (379-395), el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio Romano. Él dividió el Imperio entre sus dos hijos: Arcadio heredó la parte oriental y Honorio la parte occidental.

En la época de Teodosio II (408-450), la ciudad experimentó una expansión. Las murallas que protegían el flanco terrestre, que se extendían entre Unkapanı y Yenikapi, se movieron 2,5 km hacia su ubicación actual. Estas murallas se consideraron las más robustas de la historia y solo fueron superadas en dos ocasiones: durante la Cuarta Cruzada, cuando los cruzados entraron como “aliados”, y por las fuerzas del Sultán Mehmet II, marcando así el fin del Imperio Romano/Bizantino.

Durante el reinado de Justiniano (527-565), el imperio alcanzó su máxima extensión territorial, abarcando incluso regiones como España y el Magreb. Además de sus éxitos militares, este período marcó un esplendor cultural. Durante su gobierno, se construyó la icónica Santa Sofía (537).

Entre los años 730 y 843, los iconos religiosos fueron prohibidos, y las iglesias reemplazaron las imágenes por cruces. Este período iconoclasta fue iniciado por el emperador León III.

En el año 1054, se produjo la separación de la Iglesia Ortodoxa y la Iglesia Católica, marcando el cisma religioso.

En 1071, el ejército bizantino fue derrotado por los turcos selyúcidas en la Batalla de Manzikert. El emperador Romano Diógenes fue depuesto por el Sultán Alp Arslan.

La Cuarta Cruzada en 1204 tuvo como resultado el saqueo de Constantinopla por parte de los cruzados, que establecieron el Imperio Latino. La familia real bizantina se exilió y los Paleólogos recuperaron el poder en el año 1261.

Desde 1061 hasta 1453, cuando Constantinopla cayó en manos de los otomanos, se considera un período decadente para la ciudad. Tras la invasión latina, el Imperio nunca pudo recuperar su antiguo esplendor.

El término “Bizantino” fue acuñado por historiadores del siglo XVII para distinguir el Imperio Romano de Occidente y el Imperio Romano de Oriente. Este fenómeno histórico, conocido como Imperio Bizantino, se caracterizó por la combinación de tres elementos: la estructura estatal romana, la cultura griega y la religión cristiana.

La era otomana

En el año 1453, después de un asedio de 54 días y con la destrucción de las murallas mediante cañones, el Sultán Mehmet II conquistó la ciudad, que pasó a ser la capital del Imperio Otomano. Comenzó una amplia campaña de reconstrucción, durante la cual se otorgaron derechos a las comunidades cristianas y judías. Santa Sofía fue convertida en una mezquita, y se llevaron a cabo importantes construcciones como el Palacio Topkapı, el Gran Bazar, la Mezquita Fatih (del Conquistador) y varias escuelas y baños.

En la época de Solimán el Magnífico (1520-1566), el Imperio Otomano alcanzó su máxima extensión territorial, abarcando tres continentes. Las fronteras se extendían desde la península balcánica hasta Viena, y desde el Magreb hasta Marruecos, abarcando Arabia, el mar Caspio y Crimea. Durante este período, el arquitecto Sinan realizó alrededor de 360 obras, incluyendo la magnífica Mezquita de Solimán, la más grande de la Estambul actual.

El período del Sultanato de las Mujeres (siglos XVI y XVII) dejó algunas obras destacadas, como la Mezquita Nueva en Eminönü.

La Mezquita Azul (Sultanahmet) se construyó en la época del Sultan Ahmet I (1603-1617).

Durante el período del Tulipán (1718-1730), la alta sociedad organizó festivales, construyó palacetes y mostró gran afición por los tulipanes. La rebelión de Patrona Halil resultó en el asesinato del Gran Visir Ibrahim Pasha y el poeta Nedim. Los rebeldes reemplazaron al Sultan Ahmet III con Sultan Mahmut I y destruyeron los palacetes en el Cuerno de Oro.

En el año 1826, el Sultan Mahmut II puso fin al poder de los Jenízaros, lo que marcó el inicio de la occidentalización del Imperio Otomano. Trece años después, se promulgaron Las Reformas en el parque Gülhane, influenciadas por la cultura francesa y destinadas a la élite.

En 1845, se construyó el primer puente Gálata sobre el Cuerno de Oro.

En 1856, se inauguró el Palacio Dolmabahçe por el Sultan Abdülmecit, y la familia real abandonó el Palacio Topkapı. En 1865, se inauguró el Palacio de Verano Beylerbeyi por el Sultan Abdülaziz.

La construcción del Tünel en 1875, un funicular subterráneo de 573 metros, lo convirtió en el tercer metro más antiguo del mundo y el más corto.

La monarquía se proclamó en 1876, pero dos años después el Sultán Abdülhamit II la abolió. En 1908, después de un golpe de estado, el sultán volvió a aceptar la monarquía parlamentaria, pero su papel se redujo a lo simbólico.

Al final de la Primera Guerra Mundial, la ciudad fue ocupada por las fuerzas británicas y francesas en 1918. El 6 de octubre de 1923, el ejército de Mustafa Kemal entró en Estambul, el 13 de octubre Ankara se proclamó capital y el 29 de octubre se proclamó la República de Turquía.

La era republicana

Con la proclamación de la república, Turquía entró en un período de cambios radicales. La sociedad experimentó una modernización impulsada por reformas estatales y una mayor integración en la economía mundial. Estambul, la ciudad que a lo largo de los años había experimentado cambios significativos, se transformó de manera implacable. En la década de 1960, comenzó la migración interna desde las zonas rurales, especialmente desde la región del Mar Negro. Las viviendas construidas en una sola noche, conocidas como “gecekondu” (literalmente “casa puesta en la noche”), se expandieron alrededor de la ciudad.

La población, que era de medio millón en 1927, aumentó a un millón en 1950, dos millones en 1970 y tres millones en 1980. Después del golpe de estado de 1980, debido a la crisis económica, la alta inflación y los problemas en la región kurda, millones de personas llegaron a Estambul en busca de trabajo. En cinco años, la ciudad casi duplicó su tamaño, sobre todo debido a la migración desde el este del país. En 1990, la población alcanzó los 8 millones oficialmente, aunque en realidad se estimaba en alrededor de 15 millones.

El desarrollo económico se reflejó de manera más pronunciada en Estambul. La gran metrópolis generaba el 42% de los ingresos públicos de todo el país. A partir de los años 90, las viviendas “gecekondu” comenzaron a desaparecer y en su lugar surgieron rascacielos. En los últimos años, Estambul se ha posicionado en el puesto 37 del mundo en términos de cantidad y altura de rascacielos.

Estambul se ha convertido en el centro económico, turístico, cultural, educativo y deportivo de Turquía. La ciudad alberga más de 60 universidades estatales y privadas. Los tres equipos de fútbol más importantes, Fenerbahçe, Galatasaray y Besiktas, son prácticamente adorados en todo el país. Como centro cultural, Estambul cuenta con numerosos museos, galerías de arte y organiza festivales y conciertos en colaboración con figuras internacionales. La ciudad fue elegida como la Capital Europea de la Cultura para el año 2010, subrayando su rica herencia cultural y su papel en la escena cultural global.