Raki (el anís turco)
Es la bebida alcohólica anisada nacional y es la más consumida entre las bebidas alcohólicas en Turquía. El raki se suele consumir con las comidas, especialmente durante la cena. Por lo general, se sirve en dos vasos lisos y cilíndricos. En el primer vaso, se vierte el raki hasta un poco menos de la mitad y luego se añade agua. Esto hace que el raki, que inicialmente es transparente, cambie de color y se vuelva opalescente. En el segundo vaso, solo se coloca el agua. La tradición es tomar un sorbo de raki del primer vaso, seguido de un sorbo de agua del segundo vaso.
Es importante tomar el raki frío, a una temperatura de 8-10 grados Celsius. La mejor manera de hacerlo es enfriar la botella en el refrigerador antes de abrirlo y, al momento de consumirlo, agregar agua muy fría. Aunque se le puede añadir hielo, es crucial hacerlo después de añadir el agua, ya que si se coloca directamente en el raki, puede cristalizar y afectar el aroma de la bebida.
Raki se escribe con la i sin punto como “rakı”
Una comida típica acompañada de raki comienza con entremeses fríos conocidos como “meze“. Luego se sirven kebabs (carne asada, a la parrilla y pinchos, brochetas pero nunca el döner kebab) o pescado (frito y/o a la parrilla). La cena se concluye con un postre y café turco. En una cena con raki, suele haber una persona encargada de servir la bebida, conocida como “sáki” (hace 3000 años, en la civilización hitita, la persona que presentaba la bebida sagrada al emperador se llamaba “sagi“). El sáki no solo se encarga de servir la bebida, sino que también supervisa la mesa y la interacción de los comensales.
Al brindar al comienzo de la cena, se dice “şerefe” (pronunciado como “sherefe”), que significa “¡A la honra!”. Esto tiene un valor más importante que la simple salud para los turcos. Si no se consume junto con las comidas, los mejores acompañantes del raki son el queso blanco salado de Turquía, el melón y las frutas secas.
La historía
Los orígenes exactos del raki no son conocidos con certeza. El nombre parece derivar de “arak”, una palabra árabe que significa “sudor”. Otra teoría sugiere que la bebida tiene su origen en Iraq, y la palabra “iraki” podría haber dado lugar al término. Además de estas teorías, existen otras especulaciones sobre su origen. Se cree que el raki llegó a Estambul en el siglo XVII. Hasta entonces, los turcos consumían principalmente vino y continuaron haciéndolo durante alrededor de dos siglos más. Sin embargo, a partir del siglo XIX, el raki comenzó a reemplazar al vino en la vida cotidiana y se convirtió en la bebida alcohólica nacional de Turquía.
Es importante destacar que, a diferencia de la creencia común, las bebidas alcohólicas no están prohibidas en Turquía debido a la religión islámica. Aunque el Islam prohíbe el consumo de alcohol para los creyentes, Turquía es un país secular con una larga historia de consumo de bebidas alcohólicas. Con la excepción de un breve período durante el reinado del Sultán Murad IV (1623-1640), quien tomó medidas restrictivas contra el alcohol, la prohibición de bebidas alcohólicas nunca ha sido una característica constante en la historia de Turquía.
La producción
El raki se obtiene a través de un proceso de destilación que involucra el mosto de uva o una mezcla de mosto con alcohol etílico potable de origen agrícola. Este proceso se realiza una vez más utilizando las semillas del anís verde (Pimpinella anisum) en alambiques de cobre tradicionales que pueden llegar a tener una capacidad de hasta 5000 litros.
El mosto utilizado en la producción de raki es el de la uva pasa, que se destila hasta alcanzar un máximo del 94.5% de volumen para preservar el sabor y el aroma característicos.
El raki turco contiene aproximadamente entre un 45% y un 50% de contenido de alcohol, y su contenido de azúcar es menor a 10 gramos por litro. Esto lo hace más seco en comparación con otras bebidas similares como el pastís de Francia, el ouzo de Grecia o la palomita de Alicante.
Es importante destacar que, según el código de las bebidas alcohólicas destiladas establecido el 21 de octubre de 1995, la producción de raki está limitada a Turquía. Esto significa que el raki solo puede ser producido en este país.
Las compañías de raki
Hasta el año 2004, en Turquía existía un monopolio estatal sobre la producción de bebidas alcohólicas, excluyendo la cerveza y el vino. Durante ese período, el mercado estaba dominado principalmente por Yeni Rakı (Raki Nuevo). Sin embargo, después de la privatización de las fábricas estatales de bebidas alcohólicas, surgieron varias marcas nuevas de raki y otras bebidas alcohólicas en el mercado.
Entre estas marcas, Yeni Rakı sigue siendo un clásico muy reconocido. El Tekirdağ Rakısı, también de la misma empresa, ha mantenido una buena calidad y reputación a lo largo del tiempo. Efe Rakı es apreciado por aquellos que buscan una alternativa a la antigua calidad estatal de raki que no era satisfactoria para algunos. Otras marcas conocidas son; Kulüp, Beylerbeyi, Altınbaş, İzmir, Sarı Zeybek, Saki, Civan, Mercan, Burgaz etc.
Si una botella de raki es verde, lo que significa que es “yaş üzüm”, indica que se utilizó uva fresca en su producción en lugar de uva pasa. Por otro lado, el “sakız rakısı” contiene mastica y tiene un sabor similar al ouzo griego.
