Miles de fragmentos de huesos de animales encontrados en las excavaciones arqueológicas de Şapinuva están siendo analizados uno a uno. Al comparar la información obtenida de una sala llena de huesos con la de miles de tablillas de arcilla halladas en las excavaciones, se intenta desvelar los hábitos alimenticios y la cultura culinaria de los hititas. Además de ovejas, cabras y vacas, los hititas también consumían tortugas, y uno de sus manjares favoritos era la carne de ciervo rojo. Entre las especies animales que no eran apreciadas en la cocina, los cerdos y los perros ocupaban los primeros puestos.
La zooarqueología es una de las ramas de las excavaciones arqueológicas en las ruinas de Şapinuva en Çorum, bajo la dirección de Önder İpek, profesor de doctorado en la Universidad de Hitit, Facultad de Artes y Ciencias, Departamento de Arqueología, donde se analiza cada hallazgo que proporciona pistas sobre épocas pasadas.
Mediante el análisis de los huesos, los zooarqueólogos buscan respuestas a las preguntas “¿qué comían los hititas?” y “¿qué animales se cocinaban en la cocina hitita?“.
Önder İpek, el jefe de excavaciones, señaló que los huesos de animales encontrados durante las excavaciones dan una idea de los hábitos alimenticios de la época: “Los huesos que encontramos durante las excavaciones en Şapinuva también se analizan aquí y se llega a conclusiones”. En Şapinuva se encontraron miles de tablillas de arcilla. Podemos confirmar la mayoría de las determinaciones que hacemos al comparar los huesos con las inscripciones en estas tablillas de arcilla.”
Pınar Perçin Gerçek, estudiante de doctorado en el Departamento de Arqueología de la Universidad Ankara Hacı Bayram Veli, quien tiene estudios académicos en el campo de la zooarqueología y se unió al equipo de excavación hace 5 años, analiza fragmentos de huesos y realiza investigaciones sobre los hábitos alimenticios de la época.
Gerçek, quien analizó aproximadamente 9.000 piezas de huesos de animales y publicó su artículo “Animal Economy and Consumption In The Administration Sector Of Hittite Capital Šapinuwa” en una revista en inglés, continúa sus estudios junto a su esposo, un arqueólogo que también forma parte del mismo equipo.
Gerçek afirmó que durante las excavaciones arqueológicas en Şapinuva se encontraron miles de huesos de animales en una zona llena de residuos de la ciudad que había sido utilizada como taller metalúrgico durante un tiempo.
Gerçek afirmó que los huesos proporcionan mucha información sobre la época a la que pertenecen: “Al observar los residuos aquí, encontramos huesos de animales como ovejas, cabras y vacas. Estas son las especies básicas. También hay especies diferentes. Podemos identificar ciervos rojos entre los animales salvajes. Los ciervos rojos nos proporcionan información ecológica significativa sobre la geografía. Podemos afirmar con facilidad que Şapinuva y sus alrededores eran boscosos durante ese período. Encontramos huesos de conejos, aves y caparazones de tortuga, lo que demuestra que había especies que se consumían en ese periodo”.
Afirmando que Şapinuva constaba de dos regiones llamadas Colina y Agılönü, Gerçek señaló que los hititas utilizaban cerdos solo en rituales religiosos, lo cual determinaron a partir de los huesos encontrados en la región de Agılönü, que representaba la zona religiosa de la ciudad.
“Los cerdos se utilizaban en rituales religiosos, pero…”
Gerçek señaló que las conclusiones sobre este tema eran respaldadas por las tablillas de arcilla encontradas en la región: “Las tablillas indican que los cerdos se utilizaban en rituales religiosos. Al examinar las fuentes escritas, vemos que los cerdos y los perros eran las especies utilizadas en los rituales. En otras palabras, los hallazgos zooarqueológicos y las inscripciones coinciden. En Ağılönü, se encontraron huesos de aves quemadas. Esto nos demuestra que los hititas o los shapinuvanos elegían estas especies en el contexto de los rituales”.
“En la cultura hitita, los cerdos no se consumían en la dieta diaria y no se les permitía acercarse a los templos”.
Gerçek expresó lo siguiente: “En la cultura hitita, el cerdo no se incluía en la alimentación diaria. Esto es evidente en los documentos escritos. En las tablillas, se registraba conscientemente que los cerdos y los perros no debían acercarse a las zonas religiosas. Llegamos a estas conclusiones en nuestros estudios zooarqueológicos. El área en la que trabajo se compone de restos de cocina. Encontramos muy pocos huesos de cerdo entre estos desechos de cocina y no pudimos identificar ninguna señal de haber sido despedazados. Se dice que el cerdo se utilizaba en un ritual de purificación y se ofrecía a los dioses. Quizás el cerdo se sacrificaba cuando una persona estaba de mal humor, ya que los documentos escritos especifican claramente que los cerdos y los perros no debían estar ni siquiera cerca de los lugares religiosos”.
Gerçek comentó que había examinado 9.000 huesos como parte de su estudio de maestría: “Actualmente, tenemos una habitación llena de huesos en nuestro almacén de excavaciones. Esto demuestra la importancia de los animales en la dieta de los Şapinuvans. Esta es la base de los estudios zooarqueológicos. Para explicar la relación continua, incluso hasta el día de hoy, pretendemos producir resultados más significativos y sustanciales al fusionar esta rama de la ciencia con la arqueología”.
