Afrodisias

¿Dónde?

¿Qué Ver?

Afrodisias, a pesar de contar con ruinas greco-romanas tan extensas e importantes como Éfeso, recibe notablemente menos visitantes. Sin embargo, una visita en primavera a esta tranquila y exuberante región ofrece uno de los placeres más inolvidables del mundo.

El área de la antigua ciudad está cuidadosamente preservada. Al entrar, uno se encuentra con una plaza encantadora. Además de albergar un museo y una cafetería, la plaza también exhibe estatuas y objetos descubiertos durante las excavaciones.

Es recomendable comenzar la visita explorando las ruinas antes de dirigirse al museo. Se puede optar por iniciar el recorrido ya sea por la izquierda o por la derecha, ya que el itinerario forma un círculo. En este caso, sería más apropiado empezar por la izquierda para tener una vista inicial del teatro y el ágora, continuar hacia los baños romanos. A continuación girar a la derecha y acceder al pequeño odeón, una verdadera joya arquitectónica. Luego, pasando por el interior del templo de Afrodita y caminando 200 metros se llega a la obra maestra más destacada de la ciudad: el estadio, uno de los más grandes y mejor conservados en la cuenca mediterránea, con capacidad para albergar a unos 30,000 espectadores. Al regresar a la plaza principal, se revela una espléndida puerta monumental conocida como Tetrapilón, uno de los monumentos más originales y hermosos de Turquía.

Después de la visita, también es recomendable disfrutar de una comida en la zona de Afrodisias. En dirección a Karacasu, se encuentran diversos restaurantes turísticos. Entre ellos, Doga y Anatolia gozan de una sólida reputación entre los circuitos turísticos. En el mismo pueblo de Karacasu, se puede probar el famoso “pide con tahina” de la región.

Fundación

En fuentes antiguas, Afrodisias figura entre las ciudades de Caria, aunque no forma parte de ellas de manera precisa. El historiador bizantino Estéfano (s. VI d.C.) en su catálogo de ciudades indica que el nombre de esta ciudad es Ninoé, el cual se deriva de Ninos, el dios del amor y la guerra en las mitologías asiria y babilonia. Se presume que el nombre Ninoé fue reemplazado por el de una diosa equivalente a Afrodita alrededor del siglo II a.C., hacia el final del período helenístico.

La historia del culto en Afrodisias sigue siendo una incógnita debido a la falta de datos. Es notable la coincidencia entre Afrodita y las diosas de la naturaleza de Anatolia, como la madre diosa Cibeles o la Artemisa de Éfeso.

Las excavaciones han sacado a la luz numerosos objetos que datan de la época del neolítico tardío y del calcolítico en la colina donde se encuentra el teatro y en la posible acrópolis. Las razones detrás de la fundación de la ciudad incluyen la presencia del río Meandros, que convierte el terreno en fértil, y el culto a la diosa. En la actualidad, la zona sigue siendo próspera y sus habitantes, en su mayoría, se dedican a la agricultura, en particular al cultivo de tabaco y olivos.

Historia de Afrodisias

El fundador mitológico de Roma fue Eneas, un héroe originario de Troya e hijo de Afrodita, conocida como la Venus romana. Por lo tanto, los romanos reclamaron ser descendientes de Afrodita, lo que estableció una conexión especial entre ellos y la ciudad de Afrodita en Caria, Asia Menor. El historiador Apiano (s. II d.C.) nos informa que el dictador romano Sila, siguiendo las indicaciones del oráculo de Delfos, envió una doble hacha y una corona de oro a la ciudad en el año 82 a.C.

Los numerosos hallazgos prehistóricos revelan los contactos de Afrodisias con otras ciudades contemporáneas, como Hacılar, Kumtepe, Beycesultan y Troya. Los numerosos pequeños “ídolos” de piedra, descubiertos en diferentes capas arqueológicas, podrían indicar la existencia de un culto a la divinidad en este enclave desde tiempos antiguos.

Los hallazgos arqueológicos no proporcionan una explicación completa para los períodos arcaico y clásico (siglos VII al IV a.C.), pero lo que sí se puede afirmar con certeza es que hubo un lento desarrollo del culto a la diosa local en el área del templo y en las cercanías de la Acrópolis.

Se asume que a partir del siglo II a.C., la presencia romana en Asia Menor tuvo un impacto positivo en Afrodisias. El enclave fue considerado un territorio sagrado y disfrutó de muchos privilegios por parte de los romanos. Por lo tanto, unos siglos más tarde, el nombre de la ciudad comenzó a aparecer junto al de un pueblo vecino, Plasara, en las monedas de plata y bronce.

En Asia, elegí esta ciudad para mí

Emperador Augusto

Las inscripciones halladas durante la excavación del teatro nos brindan información sobre la historia de Afrodisias durante el siglo I a.C. Entre ellas se destaca una que está vinculada a una estatua dorada de Eros, la cual fue dedicada a Afrodita por Julio César. Otras inscripciones indican que César honró a la diosa, posiblemente durante una visita al santuario.

En el año 44 a.C., tras el asesinato de César, la ciudad sufrió un saqueo por parte de Labieno, uno de los partidarios de los asesinos de César, como un castigo por su lealtad hacia Octavio y Antonio. Sin embargo, en el año 39 a.C., esta lealtad fue recompensada por el triunvirato romano, otorgándole a Afrodisias ciertos privilegios especiales, como la autonomía, la exención de impuestos y el derecho de asilo en el templo de Afrodita. Durante la época de Octavio, quien más tarde sería conocido como Augusto, las relaciones positivas entre Roma y Afrodisias continuaron, en gran parte gracias a un individuo llamado Zoilos.

Zoilos se menciona en las inscripciones del teatro como el constructor del mismo, así como el creador del pórtico norte del ágora y del templo de Afrodita. Las fuentes indican que Zoilos había sido un esclavo de Octavio, pero después de obtener su libertad, regresó a Afrodisias con riqueza y buenas conexiones en las autoridades romanas. Incluso hay una carta inscrita en el muro del teatro en la que Octavio elogia a Afrodisias y, en particular, a Zoilos, expresando sus sentimientos cálidos hacia ellos.

A partir del siglo I d.C., durante la época de los emperadores Julio y Claudio, el interés y la preferencia romanos continuaron en relación a Afrodisias. En el año 22 d.C., Tiberio renovó los privilegios de la ciudad.

Durante este período, el culto a Afrodita atrajo a un gran número de visitantes y peregrinos, y la reputación de su escuela de escultura se expandió hasta Roma y por toda la cuenca mediterránea. Las esculturas, bajorrelieves, retratos, sarcófagos y otros elementos decorativos y arquitectónicos fabricados en Afrodisias fueron exportados a diversas partes del vasto Imperio Romano. Las canteras de mármol se encontraban al noreste de la ciudad, en las montañas de Salbakos, actualmente conocidas como Babadağ.

Por otro lado, la riqueza y prosperidad generaron un ambiente intelectual y científico floreciente. En el siglo I, Zenócrates escribió obras sobre medicina. En el siglo II, Chariton elaboró una de las primeras novelas de la antigüedad. En ese mismo período, Alejandro destacó como comentarista de las obras de Aristóteles, sobre las cuales impartió clases en Atenas a finales del siglo II.

La debilidad del Imperio Romano, a partir del siglo III, empezó a hacerse evidente en Asia Menor, y las ciudades comenzaron a perder sus riquezas.

Aunque por un corto período, Afrodisias llegó a ser la capital de la provincia combinada de Caria y Frigia. Sin embargo, durante el gobierno de Diocleciano, se convirtió en la capital solamente de una parte de Caria.

La división del Imperio Romano y la propagación del cristianismo provocaron cambios significativos en las ciudades de Asia Menor. En el siglo IV, Afrodisias se estableció como obispado. Al principio, la atribución de dos mártires cristianos a la ciudad y las profundas disputas teológicas entre filósofos y religiosos locales sobre la naturaleza de Cristo no lograron borrar por completo el pasado pagano. Asclepiódoto, originario de Alejandría y partidario del Neoplatonismo, trabajó en beneficio de la ciudad y ejerció una gran influencia sobre la población de Afrodisias hacia finales del siglo V.

Con el paso del tiempo, las palabras “Afrodisias” y “Afrodita” fueron sistemáticamente eliminadas de la mayoría de las inscripciones. En el siglo VII, se intentó cambiar el nombre de la ciudad por “Stravropolis”, que significa “Ciudad de la Cruz”. Durante la época bizantina, el enclave fue conocido como “Caria”. Se cree que el nombre actual del pueblo, “Geyre”, deriva de este antiguo nombre.

La ciudad se encuentra en una zona afectada por una falla activa que ha ocasionado numerosos terremotos a lo largo de la historia. Aunque los daños causados por los terremotos en la época del Imperio Romano fueron restaurados en su momento, aún se pueden ver en las laderas las evidencias de que los terremotos del siglo IV destruyeron el sistema de suministro de agua y provocaron inundaciones en algunas partes de la ciudad.

En el siglo V, se realizaron reparaciones en los edificios dañados y se intentó construir una infraestructura para prevenir inundaciones. Sin embargo, un fuerte terremoto durante la época de Heraclio (610-641) devastó la ciudad y los edificios importantes nunca fueron completamente restaurados. Los ciudadanos, al no poder reconstruir las murallas del siglo IV, se refugiaron en la acrópolis, donde construyeron un castillo en el siglo VII. A partir de ese momento, solo se conservan registros que mencionan algunos nombres de obispos. Los rastros arqueológicos indican una mejora en el siglo XI y poco más. Según algunas fuentes bizantinas, Afrodisias fue asediada cuatro veces por los turcos durante los siglos XII y XIII. A partir del siglo XIII, toda la región pasó a formar parte del señorío turco de Mentese y luego al Imperio Otomano.

En el año 1970, el pueblo turco de Geyre, que se encontraba en la acrópolis y sobre el teatro, fue trasladado fuera de las ruinas.

Arqueología

La ciudad fue excavada por primera vez en 1835 por un inglés llamado Charles Texier, lo que permitió que se diera a conocer en el mundo arqueológico.

En 1904, un ingeniero ferroviario, arqueólogo y coleccionista francés llamado Paul Gaudin realizó dos expediciones de excavación.

En 1937, los italianos llevaron a cabo trabajos arqueológicos en la zona.

Entre 1956 y 1970, el pueblo de Geyre fue trasladado fuera del área de excavación, que coincidía precisamente con el sitio del teatro de la época romana. Además, en la misma colina se encontraron objetos de la época neolítica.

En 1961, el arqueólogo turco Kenan Erim, de la Universidad Metropolitana de Nueva York, inició las excavaciones que continuaron hasta su fallecimiento en 1990. Su excelente trabajo contribuyó a que Afrodisias se convirtiera en uno de los museos más destacados de Turquía. Como resultado, el gobierno turco autorizó mediante una ley especial que su tumba fuera ubicada en el propio yacimiento. El sepulcro de Kenan Erim se encuentra junto al Tetrapilón.

Espero que esta versión corregida sea útil. Si tienes más preguntas o necesitas más ayuda, no dudes en preguntar.

El fotógrafo Ara Güler

Ara Güler, quien viajó a la región como periodista para cubrir la inauguración de una presa en la localidad de Geyre de Aydın y se perdió en el camino de regreso, llegó a un pueblo donde notó que sus habitantes estaban viviendo en contacto directo con la historia. Las columnas y piezas arquitectónicas romanas aún se utilizaban en la vida cotidiana de los habitantes del pueblo. Incluso los sarcófagos históricos se usaban para filtrar el mosto de uva, y el pueblo estaba repleto de artefactos históricos.

Maravillado por estas bellezas, Ara Güler tomó numerosas fotografías de diferentes partes del pueblo. Al regresar a Estambul, comenzó a investigar más sobre la región, pero no pudo encontrar información sustancial. Envió sus fotografías a varias organizaciones y, a petición de la revista Horizon, regresó a la región para capturar las imágenes en color, lo que generó una gran resonancia.

Por lo tanto, después de que el Prof. Dr. Kenan T. Erim visitara Afrodisias y quedara impresionado por lo que vio, comenzó las excavaciones en el sitio en 1961.

En una entrevista, Ara Güler describió su encuentro con Afrodisias de la siguiente manera:

“Era 1958, los últimos días de Adnan Menderes. Fui a ver al gobernador en Aydın: ‘Hay una presa que Adnan Menderes va a inaugurar. Envíame allí, tomaré fotos de la inauguración’. El conductor dijo: ‘Conozco un atajo, vayamos por ahí’. Pero perdimos el camino y parecía que siempre nos topábamos con grandes rocas delante de nosotros, sin importar la dirección que tomáramos. El sol se estaba poniendo y la oscuridad era completa. Nos movíamos y regresábamos a las mismas rocas una y otra vez. Nos habíamos perdido. Luego vi una luz. Era un café… Entramos y había hombres jugando. El lugar estaba iluminado por una lámpara elegante. Después de un rato, mis ojos se acostumbraron a la luz y noté que en el café no había mesas normales. Habían creado una mesa utilizando cabezas de columnas y estaban jugando al dominó sobre ella.”

En la plaza del museo, se encuentra una pequeña sala de exhibición donde los visitantes pueden contemplar las fotografías capturadas por Ara Güler.